10 efectos psicológicos de tocar a alguien no sexualmente

En nuestro mundo, que ha ido formándonos para ir minimizando el contacto físico con las personas que nos rodean, hemos subestimado la importancia del contacto físico. A pesar de ello, ese contacto sigue siendo vital en la forma cómo entendemos y experimentamos el mundo: hasta el más mínimo contacto -en el brazo, por ejemplo- puede influir en la forma cómo pensamos acerca de una cosa o de la misma persona que nos toca. Si estás acostumbrado sólo a tocar a tu novia cuando quieres estar con ella, he aquí 10 poderosos ejemplos de lo que puede lograr un toque no sexual.

1. Dinero

Un toque a tiempo puede animar a otras personas a devolver un objeto perdido. En un experimento, los usuarios de una cabina telefónica que fueron tocados tendieron más a devolver una moneda perdida a un experimentador. La acción no fue más que un ligero toque en el brazo. Y si una mesera te toca, es probable que le des una propina más grande, según otro estudio.

2. Ayuda

La gente tenderá también a ayudar más a otros cuando es tocada. En otra investigación, un grupo de extraños que fue tocado en el brazo tendieron más a ayudar al experimentador a recoger cosas que se habían caído. El porcentaje de la gente que ayudó subió de 63% a 90%. ¿Impresionante, no?

3. Convencimiento

Otro porcentaje igual de impresionante se repite cuando tocas a alguien a quien tratas de convencer. En un estudio llevado a cabo en 1980, se pidió a los participantes que firmaran una petición. Mientras que un 55% de participantes a quienes no se tocó accedieron a firmarla, este porcentaje subió a 81% para aquellos a quienes se les tocó en la parte superior del brazo. Otro estudio adicional consistió en pedir a la gente que llenara un cuestionario. El porcentaje de gente subió de 40% a 70%.

4. Más convencimiento: toca dos veces

Y si quieres incrementar la posibilidad de convencer a alguien, tócalo dos veces. En el 2008, otra investigación consistió en pedir a gente de la calle que completara un cuestionario. Aquellos a quienes se tocó dos veces tendieron a llenar más el cuestionario que aquellos a los que les tocó sólo una vez. Los efectos fueron más fuertes cuando los participantes hombres eran tocados por encuestadoras (mujeres).

5. Tener una discusión

Sin embargo, como en todo asunto que tenga que ver con la psicología, no hay nada exacto. Las respuestas dependerán de la cultura. En otro experimento llevado a cabo el año pasado en Polonia, se determinaron resultados muy distintos entre hombres y mujeres. Un experimentador (hombre) pidió a un grupo de participantes, también hombres, un favor. Estos reaccionaron negativamente al toque en la parte superior del brazo. Al parecer, ello parece estar relacionado a la existencia de altos niveles de homofobia. Las mujeres, sin embargo, siguieron reaccionando positivamente al contacto.

6. Vender

El otro extremo de Polonia es Francia, en cuya cultura el contacto corporal entre hombres sí es socialmente aceptado. Un par de investigadores franceses se acercaron a otros hombres al azar en una tienda de autos de segunda mano. La mitad de estos fue tocada en el brazo por un segundo y la otra mitad no. Aquellos que sí fueron tocados calificaron posteriormente al vendedor como más sincero, amigable, honesto, agradable y amable. ¿Nada mal para un toque de un segundo, eh? menos mal que al par de investigadores no se les ocurrió realizar el experimento en Polonia.

7. Tener una cita

No es noticia nueva que los hombres mostremos más interés en una mujer que nos toca ligeramente. Pero bueno, como estamos fundamentando todo científicamente, aquí va de todos modos: el año pasado, un estudio descubrió que los hombres malinterpretábamos un ligero toque no sexual en el brazo como muestra de interés sexual (ya habíamos visto este tema antes en base a otro estudio realizado el 2008). Por otro lado, las mujeres también responden positivamente a un ligero toque en el brazo cuando un hombre les pide su teléfono (que también habíamos visto antes). Esto puede ser porque las mujeres asociaron psicológicamente un ligero toque de uno o dos segundos con mayor dominación.

8. Tener más poder

El contacto comunica algo vital sobre relaciones de poder. En 1973,  un investigador observó a gente en una gran ciudad mientras realizaban sus labores. La gente que tenía a tocar a otras personas, en comparación con aquellas que no, tenían usualmente un status más alto. En líneas generales, tendemos a reconocer a la gente que toca a otras personas con un mayor poder social.

9. Comunicarte

La gente no expresa lo que quiere decir sólo a través de los labios, sino que una parte muy importante de esa comunicación es no verbal. El cuánto puede manifestarse a través del contacto físico se demostró mediante una investigación realizada el 2006. Mediante un ligero toque en la parte superior de los brazos, los participantes del estudio intentaron comunicar doce emociones distintas a otra persona. Los receptores del toque no podían ver a quien los tocaban ni cómo lo hacían, y sin embargo fueron muy exactos para interpretar el miedo, la ira, el disgusto, el amor, la gratitud y la simpatía. La exactitud tuvo un rango de entre 48% a 83%. Es casi tan exacto como cuando vemos a otra persona a la cara.

10. Mejorar tus matemáticas

Parece, pero no es broma. Si todo lo anterior se logra con un toque, ¿te imaginas qué pasaría con un masaje? bueno, otro estudio de 1996 descubrió que un masaje puede ayudarte a mejorar tu capacidad razonamiento matemático. Comparado con un grupo de control, los participantes que recibieron masajes dos veces por semana durante cinco semanas no sólo estuvieron más relajados sino también tuvieron mejores resultados en una prueba de matemáticas.

Este es el increíble poder del contacto físico.

Para finalizar, ten en cuenta una cosa: todos estos puntos se basan en toques que son generalmente aceptados en la sociedad. El ser tocado puede tener una vasta variedad de significados dependiendo de la situación, cultura y género. La mayoría de estos contactos consisten en un ligero toque en la parte superior del brazo, el lugar más seguro para tocar a alguien que no conoces.

Y, por supuesto, existe también un pequeño porcentaje de personas, hombres y mujeres, a los que no les gusta ser tocados de ninguna manera durante las interacciones sociales de la vida diaria. Esta gente no reaccionará de forma positiva en ninguna de las situaciones descritas arriba.

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