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Mira bien la foto que aparece aquí arriba. Esta estructura de ojos rojos y manos en forma de pinzas es, más que un robot gigante, un exoesqueleto construido en Alaska y que es capaz de imitar los movimientos de su piloto humano. ¿Recuerdan el robot que usó Sigourney Weaver para enfrentarse al terrible extraterrestre en Alien, o aquellos con ametralladoras usados por los humanos en Matrix? bueno, el concepto es el mismo.

Este robot ha sido construido por un hombre de 31 años llamado Carlos Owens y que reside en Alaska (eso tal vez explique que no tiene muchas otras cosas qué hacer). Aunque el artículo original de Popular Science no indica cuál es la altura exacta de este inmenso traje de metal, sí explica que Owens comenzó construyendo un prototipo que pesaba una tonelada y medía 5 metros de altura en el 2004. Estaba hecho de madera y su fabricación fue totalmente improvisada, pues Owens no usaba planos.

Sin embargo, un robot de madera no podría enfrentar seguramente a los enemigos del espacio, así que el siguiente paso era usar metal. Owens tuvo entonces que recurrir a sistemas hidráulicos que le permitieran tener un rango preciso de movimiento (lógico. Imagina cuántos techos habrían volado si él movía la mano un centímetro pero el robot daba un manotazo de varios metros). En la actualidad, los sistemas hidráulicos de los que consta su exoesqueleto permiten que el robot pueda levantar los brazos, doblar las rodillas e incluso enderezarse. Su fabricación ha tardado cuatro años y ha significado una inversión de USD 25 mil.

El sistema original, sin embargo, sigue siendo demasiado pesado. Por tanto Owens ha decidido trabajar en un par de prototipos más que sean más ligeros y más fáciles de maniobrar. Su objetivo final es que los robots sean usados tanto por los sectores de construcción como militares (a pesar que sean términos contradictorios). Sin embargo, sabe también que todo tiene etapas y su uso en un principio, tal vez para recolectar fondos, sea en entretenimiento. Quiere organizar peleas entre robots (¡eso habrá que filmarlo!), algo así como los derby de demolición que se organizan para los autos en EE.UU.

Más detalles para quien está soñando ya con estar al mando de uno:  el robot actual está hecho de acero, pero para el nuevo diseño Owens piensa usar aluminio. Claro, es más ligero pero también más débil, por lo que las articulaciones deberán ser reforzadas. Los “músculos” del robot son 27 cilindros hidráulicos por los que circula un fluido impulsado por una bomba de 18 HP de potencia. Cuando el piloto mueve sus brazos y piernas, unos cables de acero transmiten sus movimientos para hacer que el robot camine, se doble o abra la manos.

Siguiente paso: lanzar puños destructores.

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