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Don Murdoch, 1.57 m, 36 años, oficial de policía del grupo SWAT

Don es un oficial de policía en la ciudad de Filadelfia, EE.UU. Según su propia manifestación, el lugar está “infestado” con drogas: crack, heroína, cocaína, marihuana, píldoras… allí se vende todo en cada esquina. Sacas a un distribuidor de una esquina y otro lo suplanta quince minutos después.

Murdoch, recientemente reasignado a SWAT, fue oficial de narcóticos allí durante dos años. Se ha roto la nariz, la mano, los dedos, las costillas, ha tenido armas apuntándole a la cabeza y hasta ha sido mordido tres veces… y no por perros, sino por gente a la cual detiene. Todo eso ya sería un gran desafío para cualquier policía, pero Murdoch sólo mide 1.57 m y pesa 74 kilos. Es conocido en la zona como “el blanquito”, y aunque tiene 36 se ve como de 26, lo cual agrava el problema.

“Veo a oficiales que miden 1.87 m y le dicen a la gente que haga algo, y la gente obedece” dice. “Pero cuando hago lo mismo, me ignoran. No tienen ningún respeto por un oficial de mi tamaño y mi apariencia física. Encarémoslo: no asusto a mucha gente”.

Le tomó un tiempo a Murdoch aprender esa lección. Cuando fue novato, estuvo envuelto en varias riñas y fue puesto a prueba por los habitantes del lugar. Pero gradualmente se dio cuenta que no iba a dominar y ni siquiera intimidar a alguien, así que se volvió más listo. Ahora, cuando detiene a alguien al hacer un arresto, le pone las esposas a la persona dentro del auto. O cuando detiene a un sospechoso, actúa como si no estuviera pasando nada hasta que llegan refuerzos. Y, de una manera extraña, a aprendido a disfrutar de su estrategia: “Odian sentirse engañados”, bromea.

Al contrario de los otros hombres de los que hablamos en estos cinco artículos, que manifiestan no pensar en su estatura diariamente, Murdoch debe estar consciente de ella constantemente. Si no la toma en cuenta cuando tiene que resolver una situación, podría terminar muerto. Para él, el tamaño sí importa.

En la calle, es como si no hubiera dejado la escuela. La gente ve su altura antes de ver su placa y automáticamente desafía su autoridad. Durante una pelea entre escuelas, él es insultado por los jóvenes, varios de los cuales lo desafían.

Ciertamente, luego de pasar con Murdoch una tarde, uno puede adivinar qué lo motiva. El trabajo de policía es lo suficientemente agotador y peligroso sin el asunto de la altura. “Me gusta la acción” es todo lo que dice en su modo algo cerrado de ser. Pero se puede sentir la satisfacción que siente por proteger a la gente y asegurarse que todos sean tratados justamente. Y esa debería ser la medida con que se debería calibrar a cada policía.

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La medida de un hombre

Siempre tendrás alguna debilidad; crecemos en algunas cosas y en otras no. Pero la debilidad sólo se convierte en vulnerabilidad si tú lo permites. Aprende la diferencia entre control y respeto. Uno se impone, el otro se gana. Si la gente te respeta, te seguirá cuando haya tensión. Eso es control real. No dejes que vean que sangras. “¿Si me preocupa?” dice Murdoch, “Claro que me preocupa. Pero nunca dejo que se den cuenta”.

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