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El dolor en la parte baja de la espalda tiene el mismo efecto en los hombres de 19 a 45 años que las películas de George Clooney en las mujeres de edad media: es su principal motivo para no hacer nada. Y si los hombres no sufrimos lo suficiente, no haremos caso cada vez que escuchemos el mismo consejo: “estira y fortalece la baja espalda y los músculos abdominales”. Pero, si es un consejo tan bueno, ¿por qué las espaldas siguen doliendo?

Es simple, en realidad: porque la fuerza y la flexibilidad no te ayudarán a evitar el dolor de espalda. Pero sí la resistencia. “Tener la columna saludable no implica hacer los músculos de la espalda más fuertes o más flexibles” dice Stuart McGill, profesor de biomecánica vertebral en la Universidad de Waterloo, en Ontario, y autor de Low Back Disorders. “Se trata de entrenarlos para que mantengan la fuerza que tienen por largos períodos de tiempo”.

El otro factor crítico según McGill es “disfrutar de patrones de activación muscular óptimos”. Eso significa enseñarle a los músculos que estabilizan tu columna a apoyar tu espalda durante cualquier actividad para una máxima protección.

Investigadores en Finlandia descubrieron que los hombres que no tenían resistencia muscular en la baja espalda fueron 3.4 veces más propensos a desarrollar problemas en esa zona que aquellos que tenían una mediana o buena resistencia. Eso es porque la poca resistencia en dicha zona y en el área abdominal -que son estabilizadores de la columna-, junto con pobres patrones de activación muscular te dejan incapaz de sentarte o pararte manteniendo una buena postura por largos períodos. Y la mala postura incrementa el estrés en las vértebras.

¿Qué hacer entonces? es claro: incrementar la resistencia de la zona de la baja espalda, frecuentemente olvidada, para aumentar la estabilidad de la columna y reducir en último término el estrés producido en esa parte. Y para ello, McGill tiene también un plan que, como es obvio, es más práctico que teórico.

Lo que McGill aprende en sus investigaciones (él es autor de más de 200 estudios acerca de daños en la baja espalda y rehabilitación) lo aplica en la vida real y en hombres activos. De hecho, es a él a quien llaman cuando algún atleta rico y famoso tiene un problema de este tipo.

En la segunda y tercera parte de este artículo, la rutina de ejercicios diseñada por McGill.

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