El teléfono celular de Google

La apertura y la compatibilidad serán las fuerzas claves para el gigante de internet Google en su primer gran paso en el universo de los teléfonos celulares.

Aunque el muy rumoreado gPhone no ha sido anunciado, Google anunció el pasado 5 de noviembre que lanzará una plataforma de software llamada “Android” (“Androide”) que permitirá a cualquiera -desde hackers amateurs a compañías de teléfonos celulares- crear aplicaciones para generalizar su uso. Para asegurarse que estas nuevas aplicaciones sean en realidad usadas en los aparatos móviles, Google ha formado el Open Handset Alliance, un consorcio de 34 compañías que incluye a fabricantes tales como HTC, Motorola y Samsung, así como a proveedores de servicio como T-Mobile, Qualcomm y Sprint Nextel.

“Para poder ser un gPhone, vas a necesitar tener un sistema operativo con las capacidades, arquitectura y aplicaciones correctas” dice el jefe ejecutivo de Google, Eric Schmidt, en una conferencia.

Schmidt dice que Google no está eliminando la posibilidad de un gPhone en el futuro, pero por ahora una plataforma abierta permitirá a los consumidores tener “miles de opciones distintas” en los teléfonos que funcionen con el software de Google. Google quiere, esencialmente, ser el Windows de la industria de los teléfonos celulares, y mientras competidores como Microsoft, RIM, Symbian y Palm han decidido tomar la ruta de una plataforma de software cerrada y con costo, Google planea poner el suyo a disposición de todos en un esfuerzo por ganar mercado rápidamente.

Las especificaciones de hardware y software no han sido anunciadas, pero Google dice que el aparato base necesita tener un procesador de 200 Mhz ARM9 -hardware que ya es común en teléfonos como la reciente línea de Sony-Ericssons. Este software funciona en teléfonos de todos los diseños y tamaños, desde aquellos con pantallas pequeñas hasta los más nuevos con pantallas táctiles (no se ha dicho nada aún sobre si el software será compatible con los teléfonos antiguos y los actuales).

En el pasado, los celulares han estado en general cerrados a los desarrollos de software, o al menos han sido incompatibles unos con otros. Un usuario de Blackberry, por ejemplo, no puede bajar software desarrollado para el RAZR y esperar que funcione. Y no hay una manera fácil para los teléfonos de compartir contactos o correo electrónico.

Pero con Androide se supone que todo eso cambia: el software en Linux de Google se estandarizará entre los diferentes modelos y fabricantes. Cualquier desarrollador de software, desde una compañía grande hasta un programador individual, puede bajar el código fuente y crear o mejorar aplicaciones en el aparato.

Google planea revelar el desarrollo del sofware esta semana, pero no podremos esperar que los teléfonos Androides se extiendan por lo menos hasta el segundo semestre del 2008.